Frumkvöðlar eru almennt efnasambönd með veik tengsl sem brotna auðveldlega niður í virkar tegundir, þar sem samgild tengsl geta gengist undir bæði homolytic og heterolytic klofning. Þeir eru einnig þekktir sem ræsir. Á sviði efnafræði, efnaverkfræði, læknisfræði og jarðolíu er algeng kínverska þýðing á enska hugtakinu „initiator“ (tēnxiān jì).
Frumkvöðull er efni sem getur komið af stað fjölliðunarviðbrögðum einliða. Virku miðstöðvar ómettaðrar einliða fjölliðunar innihalda sindurefna, anjónísk efnasambönd, katjónísk efnasambönd og samhæfingarefnasambönd. Í límiðnaðinum er sindurefnategundin mest notuð. Það sýnir einstaka efnafræðilega virkni, klofnar samgild tengi undir áhrifum hita eða ljóss til að mynda tvo sindurefna, sem geta komið af stað fjölliðunarviðbrögðum. Frumkvöðlar hafa víðtæka notkun í myndun fjölliða efna eins og plasts, gúmmí og húðunar.
Frumkvöðlar gegna mikilvægu hlutverki við rannsóknir og framleiðslu á lími og þéttiefnum. Leysifjölliðun akrýlata til að búa til þrýsti-næm lím, leysifjölliðun vinýlasetats til að framleiða byggingarlím og þéttiefni, nýmyndun stýren-akrýlfleyti, etýlen-própýlenfleyti, VAE fleyti, stýren-, hvítt glúpenex, klóradíen latex, osfrv. ágræðsla á klórópren lím, SBS ágrædd lím, þvertenging og herðing á ómettuðum pólýester kvoða, herðingu á loftfirrandi lími og herðingu á hröðum-herðnandi akrýlat burðarlím, allt þarfnast frumkvöðla. Frumkvöðlar hafa bein áhrif á hvort fjölliðunarviðbrögðin gangi vel, fjölliðunarhraða og geymsluþol vörunnar.
